Como en el resto de los insectos, las hormigas disponen de un aparato bucal, localizado en la parte baja de la cabeza, destinado a procesar los alimentos.

Sus partes principales son :
- Mandíbulas. Aparte de sistema defensivo sirven para cortar, machacar o triturar los alimentos. Puede verse el artículo sobre estas estructuras en "Las mandíbulas"

- Maxila. El par de maxilas está situado detrás de las mandíbulas. Manipulan el alimento. Sus partes principales son los estipes (st), los palpos maxilares (mp), y la galea (ga) (ver imágenes)
- Labio. Está localizado mesialmente entre las maxilas y está compuesto entre otros del posmento (psm) y del premento (pm), en el cual se localizan los palpos labiales (lp), las glosas (gl) y las paraglosas. Junto a las maxilas, ayuda en la manipulación de la comida.
- Labro (lb). Es la pieza que protege por delante al resto de piezas bucales. Su tamaño puede variar según la especie y ayuda a retener el alimento.



